Anka♥heureuse♥, 39 - 3 ноября 2009 14:51

[B][SIZE=+1][COLOR=red]Кулик[/COLOR][/SIZE][/B]
[I][FONT=Geneva]Ей было шесть лет, когда я впервые встретил её на пляже, рядом с тем местом, где живу. Я прихожу к тому месту всякий раз, когда мой мир начинает рушиться. Она строила песочный замок или что-то в этом роде и взглянула на меня своими глазами, голубыми, как море.
–Привет, – сказала она. Я ответил кивком, не в настроении обращать внимание на маленького ребёнка.
–Я строю, – сказала она.
–Я вижу. А что это? – спросил я безо всякого интереса.
– Ну, я не знаю, мне просто нравится чувствовать песок.
Хорошо звучит, подумал я и разулся. Мимо пролетел кулик.
–Это радость, – сказала девочка.
–Это что?
–Это радость. Моя мама говорит, что кулики прилетают, чтобы принести нам радость.
Птица полетела дальше вдоль пляжа. "До свидания, радость", – пробормотал я сам себе, – "привет, страдания," – и повернулся, чтобы уйти. Я был подавлен; в моей жизни все шло наперекосяк.
–Как тебя зовут? – не сдавалась она.
–Роберт, – ответил я. – Роберт Петерсон.
–А я Вэнди... Мне шесть лет.
–Привет, Вэнди.
Она хихикнула.
–Ты смешной.
Несмотря на свою мрачность, я тоже засмеялся и пошёл дальше. Её задорный смех последовал за мной.
–Приходи опять, мистер Петерсон, – крикнула она. – У нас будет ещё один счастливый день!
Последующие дни и недели были посвящены другим: группа неуправляемых бойскаутов, деловые встречи, больная мать.
Тем утром, когда я заканчивал мыть посуду, сияло солнце. "Мне нужен кулик," – сказал я себе, одевая куртку. Вечно меняющийся бальзам морского берега ожидал меня. Ветер был прохладным, но я шёл вперёд, пытаясь обрести спокойствие, в котором я так нуждался. Я забыл о девочке и вздрогнул, когда она внезапно появилась.
–Привет, м-р П., – сказала она. – Хочешь, поиграем?
–Во что, например? – спросил я с чувством недовольства.
–Я не знаю. Во что ты хочешь.
–Как насчёт шарад? – спросил я саркастично.
Она опять звонко рассмеялась.
–Я не знаю что это.
–Тогда давай просто погуляем. – Присмотревшись к ней, я заметил деликатную тонкость её лица. – Где ты живёшь? – спросил я.
–Вон там. – Она указала на ряд летних коттеджей.
–Странно, – подумал я. – Зимой? В какую школу ты ходишь?
–Я не хожу в школу. Моя мама говорит, что мы в отпуске.
Она болтала все время, пока мы шли по пляжу, как это делают все маленькие девчонки, но мои мысли были далеко. Когда я уходил, Вэнди сказала, что это был счастливый день. Чувствуя себя на удивление хорошо, я улыбнулся ей и согласился.
Через три недели я помчался на свой пляж почти в состоянии паники. У меня не было никакого настроения даже поприветствовать Вэнди. Мне показалось, что на крыльце я увидел её мать и почувствовал, что хочу потребовать, чтобы она держала своего ребёнка дома.
–Слушай, если ты не против, – сказал я резко, когда Вэнди догнала меня. – Я лучше побуду сегодня один.
Мне показалось, что она была необычно бледна и прерывисто дышала.
–Почему ты хочешь побыть один? – спросила она.
Я повернулся к ней и закричал:
–Потому что моя мать умерла! – и подумал, "Боже мой, зачем я говорю все это маленькому ребёнку?"
–Ой, ну тогда это плохой день, – сказала она.
–Да, – сказал я, – и вчера и позавчера, и... – ох, уходи!
–Больно было? – поинтересовалась она.
–Что больно? – я был раздражён из-за неё, из-за самого себя.
–Когда она умерла?
–Конечно, больно! – отрезал я, не понимая, погрузившись в свои мысли. Я побрёл дальше.
В следующий раз, когда я пришел на пляж через месяц или больше, её там не было. Чувствуя себя виноватым, пристыжённым и признавшись себе, что я по ней соскучился, я подошёл к коттеджу и постучал в дверь. Дверь открыла молодая женщина с волосами цвета меда. Она выглядела изможденной.
–Здравствуйте, – сказал я. – Я – Роберт Петерсон. Я скучал по вашей маленькой девочке. А где она?
–О да, конечно, м-р Петерсон, пожалуйста, входите. Вэнди так много говорила о вас. Боюсь, что она беспокоила вас. Если она была вам в тягость, пожалуйста, примите мои извинения.
–Не за что. Она очаровательный ребёнок, – сказал я, вдруг осознав, что действительно так думаю.
–Где она?
–Вэнди умерла на прошлой неделе, м-р Петерсон. У неё была лейкемия. Наверное, она вам этого не рассказывала.
Поражённый услышанным, я схватился за стул. Стало трудно дышать.
–Она любила пляж и просила разрешения пойти туда. Мы не могли сказать нет. Казалось, ей было там лучше и у неё было много, как она говорила, счастливых дней. Но последние несколько недель её состояние резко ухудшалось... – Её голос задрожал. – Она оставила что-то для вас... Если только я смогу это найти. Вы не могли бы подождать минутку?
Я тупо кивнул, пытаясь найти слова для этой милой молодой женщины. Она протянула мне запачканный конверт, где большими детскими буквами было выведено "М-ру П." Внутри была картинка, нарисованная яркими мелками – жёлтый пляж, голубое небо и коричневая птица. Внизу было аккуратно написано: ЭТО КУЛИК, ЧТОБЫ ПРИНОСИТЬ ВАМ РАДОСТЬ. Слёзы застлали мои глаза, и сердце, которое почти забыло, как любить, распахнулось настежь. Я обнял маму Вэнди.
–Простите, простите, простите... – бормотал я снова и снова, и мы плакали вместе.
Бесценная маленькая картинка теперь помещена в рамку и висит в моём кабинете. Шесть слов – одно на каждый год её жизни, – которые говорят мне о гармонии, смелости и самоотверженной любви. Подарок от ребёнка с глазами цвета моря и песочными волосами, который научил меня дару любви.[/FONT][/I]
(с)
Когда я прочитала этот рассказ я плакала... да, что говорить, я и сейчас плачу... как-то глубоко, и очень больно.