25 мая 1963 года состоялась Первая конференции государств и правительств африканских стран в Аддис-Абебе (Эфиопия) , положившая начало созданию Организации Африканского Единства (ОАЕ).
32 независимых африканских государства подписали Устав Организации.
Своими целями ОАЕ определила - укрепление единства и солидарности стран континента; координация действий и развитие всестороннего сотрудничества африканских государств, защита суверенитета, территориальной целостности и независимости; уничтожение всех видов колониализма и поощрение международного сотрудничества.
Это событие стало кульминацией первого этапа деколонизации на Африканском континенте.
По решению ООН - 25 МАЯ - объявлен Днем освобождения Африки.
Сегодня День Африки празднуют во всех 54 государствах континента.
Для мирового сообщества эта важная дата символизирует стремление африканских стран к единству в интересах обеспечения самостоятельного развития, мира и процветания на континенте.
Из истории Африканского континента:
Задолго до прихода европейцев на африканском континенте существовали развитые, самодостаточные общества с устойчивыми экономическими и социальными системами, жившие в гармонии с природой и имеющие собственные структуры власти.
Всё изменилось в эпоху Великих географических открытий, когда в XV веке португальцы и испанцы первыми установили торговые пути вдоль западного побережья Африки.
Основным способом извлечения максимальной выгоды стала работорговля, начавшаяся ещё в VII-VI веках до нашей эры и приобрётшая широкий размах с открытием Нового Света, когда колонизаторам потребовалась бесплатная рабочая сила.
Помимо работорговли, колонизаторы (Великобритания, Франция, Германия, Италия, Испания, Португалия и Бельгия) беспощадно выкачивали природные ресурсы. Они экспортировали золото, слоновую кость и другие ценные товары.
Празднование 25 мая - это не только дань уважения истории, но и взгляд в будущее. Африка все увереннее заявляет о себе как о полноправном и влиятельном игроке на мировой арене.
С 2002 года ОАЕ переименована в Африканский союз .